La fête de l’épiphanie est l’occasion pour tous de déguster une succulente galette des rois aux goûts multiples : frangipane, pomme, poire/chocolat, etc. Mais ce qui ne changera jamais, c’est la présence d’une fève dans cette galette qui désignera l’heureux élu comme le roi ou la reine. Ces fèves peuvent représenter n’importe quoi, comme des aliments, des personnages de film, des véhicules, et bien d’autres choses encore. Ainsi, certaines personnes s’y sont intéressées et sont devenus fabophiles, c’est-à-dire collectionneurs de fèves.
L’histoire de la fève
La fève cachée dans un gâteau ou une galette remonte à l’Antiquité, mais la fête de l’Epiphanie s’est réellement développée au Moyen-Age, la fève symbolisant alors la fécondité ou la fortune. C’est pourquoi la plupart des fèves étaient des représentations religieuses, montrant des personnages de la Bible, comme Jésus, Marie, les rois mages, les anges, etc. A l’origine, la fève mise dans une galette ou un gâteau n’était autre que le légume, ressemblant à un haricot. Ainsi, les fèves végétales ont été utilisées jusqu’au XXème siècle, et ce n’est qu’à partir de 1874 que l’on a vu apparaître les premières fèves en porcelaine, en Allemagne, sous la forme d’un baigneur.
Après la Première Guerre Mondiale, la France s’est lancée à son tour dans la fabrication de fèves en porcelaine dans la région de Limoges. Ce n’est qu’à partir des années 1990 que les fèves en céramique sont apparues, aujourd’hui ultra-majoritaire et fabriquées en Chine. D’ailleurs, dorénavant, ce ne sont plus les symboles religieux qui dominent mais toutes sortes de sujets différents : voitures, jouets, monuments, personnages de dessins animés, etc. L’actualité donne le rythme de la production des fèves. Savez-vous combien de chances vous avez de trouver la fève dans la galette des rois ?
Une passion : la fabophilie
Si vous aimez les fèves, non pas le légume que vous pouvez cultiver, vous pourrez aller admirer l’une des plus grandes collections d’Europe, composée d’environ 100 000 petites figurines, au musée de Blain, en Loire-Atlantique. Là-bas, vous trouverez des modèles très recherchés, ceux travaillés à la main par des artisans qui sont dotés de beaucoup plus de détails que les figurines industrielles, pouvant valoir jusqu’à 2 000€ la pièce.
Si vous êtes fabophile, vous pouvez trouver des forums d’échanges de fèves exceptionnelles connues pour leur rareté. Il existe de nombreux sites spécialisés qui favorisent les échanges entre fabophiles. Il y a même des rendez-vous organisés à cet effet en France toute l’année, comme au salon de la Porte de Versailles à Paris, ou lors du salon des Abbesses.
Pour constituer une véritable collection, il faut chercher à réunir les différents modèles de fèves qui forment une série. Sachez par ailleurs qu’il existe souvent une série mate et une série brillante. Si un modèle en particulier vous intéresse, vous pouvez vérifier sa valeur sur des sites tels que Delcampe. Il ne faut pas oublier que des fèves récentes peuvent aussi avoir de la valeur, comme celles fabriquées dans les années 1990 ou 2000.
Dénicher des trésors en brocante
Ouvrez l’œil sur les brocantes, plusieurs étals proposeront de vous vendre des fèves. Certaines personnes ne connaissent pas leur valeur et cherchent simplement à s’en débarrasser. D’autres, plus alertes, n’hésiteront pas à élever les prix. Regardez bien le dessous des fèves pour en connaître la provenance, ainsi que la marque affiliée, s’il y en a une, et l’année de fabrication. Vous pourrez ainsi déterminer la valeur de la fève et proposer un prix juste au vendeur. Généralement, vous trouverez des fèves dans les vide-greniers aux alentours de 0,50€ à 2€ le santon. Mais les anciens modèles se vendent plutôt de 5 à 10€ pour les blanches, et à partir de 50€ pour les polychromes. En somme, vous pouvez trouver des objets anciens de collection à petits prix en brocante, donc n’hésitez pas à y faire un tour !
Pour ceux qui ne peuvent pas se déplacer dans les brocantes, vous pouvez aussi compléter vos collections de fèves en cherchant sur Leboncoin, ou sur eBay, ce site-ci proposant des ventes aux enchères qui peuvent faire grimper les prix. En effet, on y retrouve des modèles uniques et insolites, en porcelaine, en biscuit ou en plastique ! Une fève datant de 1920 représentant des mariés, numérotés au dos, d’origine allemande et en biscuit a d’ailleurs été vendue pour 1250€.
Ne jetez plus vos fèves ! Regardez d’abord si elles font partie d’un numéro de série de fèves très demandées. Si vous souhaitez vous en débarrasser, vous trouverez sûrement un ou deux fabophiles intéressés !
